Абсент — крепкий алкогольный напиток, важным ингредиентом которого является экстракт горькой полыни, содержащей туйон, вещество, оказывающее опьяняющее воздействие наряду со спиртом. Особой популярностью он начал пользоваться в XIX веке, когда вошел в рацион французских колониальных войск в качестве лекарства от тропических болезней.
Ближе к концу XIX столетия абсент стал считаться напитком богемы, творческой элиты и т. д., о нем много говорили среди художников, поэтов, музыкантов, так как существовало мнение, будто бы он способен расширить границы сознания и улучшить восприятие мира. В то же время врачи заявили о том, что туйон вреден для здоровья, так как вызывает цирроз печени и негативно влияет на головной мозг, что даже привело к временному запрету этого алкогольного напитка во многих странах. Новое рождение абсента состоялось лишь в 1990-х годах.
Обычно этот напиток готовят, настаивая экстракт полыни и других растений на спирту. Натуральный цвет свежего абсента — зеленый, но так как естественные пигменты, содержащиеся в полыни, быстро разлагаются, практически все производители добавляют в свою продукцию краситель. Чтобы замедлить разложение хлорофилла и других веществ, напиток разливают в бутылки темного стекла, препятствующего воздействию солнечных лучей. Также существует красный абсент, в который добавляют экстракт граната, черный — в нем используются корни полыни, желтый — этот цвет в большинстве случаев также достигается за счет применения красителей.
Так как вопрос вредности или безвредности туйона до сих пор вызывает у многих людей сомнения, ряд брендов выпускают продукты, лишь имитирующие абсент, но не содержащие полынного экстракта.
